La tecnología informática siempre ha avanzado muy rápido, cuando sale un producto o servicio nuevo, no pasa mucho tiempo para que sea copiado por la competencia, para peor estos productos quedan obsoletos rápidamente, no porque dejen de funcionar, sino porque son reemplazados por otros con nuevas y mejores funcionalidades, un PC 286 o un ATARI, hoy en día aun funcionan, pero lo que hacen no nos sirve, en la industria de la informática: la pelea es dura.

Para disminuir la presión por sacar nuevos productos a cada rato o evitar la migración de sus clientes a otros productos mas nuevos, las empresas se las ingenian buscando estrategias de Lock-in para bloquear esta huida en manada de los clientes. El lock-in es una mezcla entre actividades comerciales y funcionalidades técnicas:

Lock-in comerciales: hay muchas técnicas, un simple es un contrato a largo plazo, o una cuponera que permite descuentos después de 5 usos, o los sistemas de cliente frecuente.

Lock-in tecnológicos: Aquí hay varios ejemplos también: te vendo una impresora que usa cartuchos de tinta que solamente yo vendo, Te vendo un auto cuyos repuestos solo me los puedes comprar a mi, podemos seguir con los repuestos de maquinas de afeitar y así. El lock-in tecnológico tiene relación con que los productos que yo ya te vendí en el pasado, son compatibles solamente con los productos que te venderé en el futuro, así te obligo a que me sigas comprando, para que sigas usando lo que ya compraste.

Podemos decir que Microsoft invento el lock-in en la industria del software, es una práctica que han hecho muy bien desde hace más de 20 años, y es la razón por la cuál es el Sistema Operativo omnipresente en los PCs.

Microsoft es una tremenda fábrica de software, tiene soluciones en todos los ámbitos, en sistemas operativos como Windows y en software de aplicación como Office. Si sus ingenieros no han desarrollado un software, compran una empresa que lo ha hecho. Hay productos de Microsoft muy buenos, a mi parecer Excel es software espectacular, pero hay otros muy MUY malos, como Windows Milenium (alguien lo recuerda).

El éxito de Microsoft no ha sido que sus productos sean extraordinarios (sus mejores productos son copia de otro o producto de la compra), sino que se debe a sus muy buenas estrategias comerciales, basado principalmente en estrategias de distribución y Lock-in.

La estrategia de Lock-in de Windows apunta a que si tienes un PC con Windows, este no se pueda comunicar con un Mac, solo con otro con Windows, si escribes un documento en Word, este pueda ser leído solo por otro computador con Word, si desarrollas un sitio Web con tecnología Microsoft, que este solo puede ser visto por Internet Explorer y así.

Esto ha ido cambiando, porque ha habido presión comercial por otros proveedores para evitar esto, el equilibrio entre Microsoft y los otros competidores no es estable, en una época anterior Netscape le dio una dura pelea a Explorer, la cual perdió Netscape, pero ahora aparece FireFox, por años Windows le dio paliza a Apple, pero esto ha cambiado en los últimos años, hace un tiempo Hotmail era el mail por excelencia en la red y ahora es Gmail, primero fue ICQ luego fue MSN, y una serie de ejemplos más.

Otro elemento que le ha dado resultados a Microsoft son sus buenas estrategias de distribución, como el acuerdo de exclusividad que tenía con Dell, donde TODOS los computadores vendidos por Dell, venían con Windows Si o Si. (Dell es el principal fabricante de PCs).

El juego de Microsoft es estar lo suficientemente cerca de ser monopolio como para obtener los beneficios asociados a un monopolio, pero lo suficientemente lejos, como para no ser regulado como tal. No tengo un juicio de valor ante esto, es una empresa y es valido maximizar sus utilidades. ¿Donde está el problema?

El acuerdo que firmó el Gobierno con Microsoft abarca muchas áreas transversales a todo el país, educación, pymes, municipalidades, etc, etc. dejando a Microsoft como proveedor omnipresente del estado y con la puerta abierta de par en par para que entre con todas sus técnicas y tácticas de Lock-in.

¿Es valido que una acción del Gobierno sea determinante para inclinar la balanza tecnológica a favor de una empresa? Yo considero que no.